Американцы радикально меняют космическую ориентацию
по материалам газеты Frakfurter Allgemeine Zeitung
Публикация "Власть и Бизнес" 01.02.2010

Президент Буш хотел до 2020 года отправить экспедицию на Луну для сооружения первой лунной станции. Обама сворачивает эти честолюбивые планы по освоению космического пространства. Вместо этого современный президент делает ставку на развитие частной космической авиации.

Хорст Радемахер

Следующий человек, отправившийся на луну, с большей вероятностью уже не будет американцем. По воле президента Обамы перечеркнуты планы американского космического агентства NASA по пилотируемой лунной экспедиции и строительству постоянной базы на спутнике Земли. Вместо этого Обама хочет поддержать частные компании, которые после завершения полета Шатла в конце этого года должны взять на себя транспортировку астронавтов и груза на Международную космическую станцию.

После крушения ракеты «Колумбия» семь лет назад NASA колебалась и не могла сформулировать четкой программы по освоению космоса. В 2004 году президент Буш задал новую цель: не позднее 2020 года отправить пилотируемую экспедицию на Луну для постройки лунной станции. Для этой миссии Буш пообещал увеличить бюджет NASA. В целом, по расчетам NASA, требуется минимум 104 млрд. долларов для того, чтобы в 2020 году на Луне можно было снова установить звездно-полосатый флаг. Последний раз астронавты высадились на спутнике Земли 11 декабря 1972 года, когда Юджин Сернан и Харрисон Шмит прилетели туда в рамках исследовательской миссии Аполлона-17.

Проблема с деньгами

Разумеется, обещанные Бушем деньги, не выделялись. Вместо этого бюджет NASA ожидали лишь незначительные ежегодные повышения. Из-за сжатого финансирования новой программы, получившей название Constellation (Созвездие), лунная миссия была отложена как минимум до 2028 года. Однако за прошедшие пять лет NASA все-таки смогла инвестировать в эту программу более 9 млрд. долларов. Деньги были потрачены на разработку новой ракеты Ares, ее ракетных двигателей, создание прототипа пилотируемого корабля Orion и новую лунную систему коммуникации.

В новом проекте американского бюджета финансирование этой программы вообще не предусмотрено. Тем не менее годовой бюджет NASA в течение будущих пяти лет должен увеличиться с 18,5 до примерно 20 млрд. долларов. Часть этих средств предназначена на поддержание Международной космической станции до 2020 года. Прежде NASA планировала сократить свое участие в МКС в районе 2015 года или вообще отказаться от участия в проекте. Однако самым важным является то, что при помощи увеличения бюджета NASA Обама хочет поддержать частные компании, намеревающиеся в будущем взять на себя доставку астронавтов и груза на космическую станцию и на околоземные орбиты.

Суборбитальные туристические полеты

В скором времени NASA потеряет возможность отправлять астронавтов в космос собственными средствами. Последний полет космического корабля NASA запланирован на сентябрь. После этого оставшиеся космические шатлы Atlantis, Discovery и Endeavour уйдут в прошлое. В результате американские астронавты смогут прибывать на космическую станцию лишь на борту российского корабля «Союз». Этот пробел в 2014 году должны были восполнить ракеты типа Ares, но позиция Обамы перечеркнула эти планы.

В качестве альтернативы президент намеревается развивать частную космонавтику. Уже несколько лет частные предприятия разрабатывают космические корабли, которые пригодны для доставки астронавтов и груза на низких околоземных орбитах. Первый шаг в этом направлении сделан калифорнийской компанией Scaled Composites, создавшей космический корабль Space Ship One. При участии британского миллиардера Ричарда Брэнсона была образована компания Virgin Galactic, которая с помощью этого космического корабля вскоре намеревается устраивать суборбитальные туристические полеты на границе с космосом.

Жесткая критика планов Обамы

Несомненно, дальше всех в частной космической авиации продвинулась компания Space Exploration Technologies. Она разработала две беспилотные ракеты типа Falcon, на которых в будущем с космодрома на Маршалловых островах должен отправляться груз на космическую станцию. Кроме того, для завоевания космического рынка две крупнейших авиакосмических компании Америки Boeing и Lockheed Martin объединились в United Launch Alliance. Их ракеты-носители уже много лет запускают спутники американских ВВС и теперь должны перестраиваться под нужды NASA.

Хотя еще не известны подробности реорганизации NASA, планы Обамы уже жестко критикуются. Бывший глава NASA Майкл Гриффин заявил, что вместе с этим Америка теряет свою ведущую роль в пилотируемой космонавтике. Представители Конгресса из тех штатов, где находятся структуры NASA, занимающиеся пилотируемой космонавтикой, тоже высказались против прекращения лунной программы Constellation (Созвездие). В результате будут сокращены рабочие места, а NASA окончательно распрощается с космическими полетами, выходящими за орбиту космической станции, заявил сенатор Билл Нельсон из Флориды, который сам в 1986 году летал в космос. Другие политики сомневаются в том, что частные компании способны гарантировать безопасность астронавтов при космических полетах.